Capitales contre Rox en demi-finale

À sa deuxième saison comme gérant, Patrick Scalabrini a conduit les siens à une fiche encore meilleure que celle de l'an dernier. Place maintenant aux séries. (Cyberpresse.ca)

Plus d’interrogations possibles dans la Ligue Can-Am. La saison régulière a pris fin ce lundi soir et les Capitales de Québec, champions en titre du trophée Ford, connaissent maintenant leur premier adversaire pour les séries éliminatoires qui débuteront ce mercredi soir au Stade municipal. Meilleure équipe du circuit Wolff lors des deux moitiés du calendrier régulier, les Québécois affronteront, au cours demi-finale d’une durée maximale de cinq parties, le Rox de Brockton.

L’année 2011 de l’équipe de Patrick Scalabrini aura été, somme toute, équilibrée. La première portion du calendrier a été tout simplement splendide avec une récolte de 35 victoires en 46 rencontres, un rendement qui serait difficile à maintenir en deuxième moitié de saison et ce fut effectivement le cas avec 29 gains en 44 matchs, ce qui est quand même meilleur que toutes les autres équipes de la Can-Am. Le cumulatif de 64 victoires et 26 revers cette saison est supérieur à celui de l’an passé (57-37). Par ailleurs, il ne fait aucun doute que les Capitales entreprennent ces séries du bon pied puisqu’ils ont remporté leurs huit derniers matchs de la saison. Sans entrer dans les détails, spécifions que les Québécois ont balayé les Federals de New York lors des trois parties présentées au Stade municipal de mardi à jeudi avec des comptes de 6-2, 6-0 et 12-2 avant de faire subir le même sort aux Tornadoes de Worcester, toujours à Québec, avec des gains de 5-4, 5-1, 8-7 et 1-0. Le dernier match de la saison, qui devait être joué ce lundi, a été annulé en raison de la pluie. De toute façon, cette rencontre n’avait aucune signification.

Le Rox de Brockton a connu, quant à lui, une saison en dents de scie. La formation de Bill Buckner poussait aux fesses des Québécois pour la suprématie du classement à certains moments, mais elle a finalement été la dernière à se classer pour les séries. Depuis le 1er août, cette équipe n’a remporté que quinze parties, mais elle a passé le balai sur les Jackals de New Jersey pour mieux clore sa saison. Les joueurs de Brockton ont les outils offensifs nécessaires pour connaître du succès: régularité et puissance au bâton. Trois membres du Rox ont terminé l’année avec des moyennes au bâton supérieures à .330: Chris Valencia (.342), Mike Torres (.340) et Keith Brachold (.334). Ce dernier a d’ailleurs frappé dix-huit coups de circuit en plus de produire 80 points, un sommet dans la Can-Am. Par contre, le personnel des lanceurs de cette équipe laisse plutôt à désirer et ce pourrait être sa faiblesse.

Au contraire, c’est au monticule qu’on retrouve la force des Capitales. John Mariotti a amassé onze victoires en douze décisions cette saison et il a maintenu une moyenne de points mérités de 2.74. Son coéquipier Bryan Rembisz a terminé second au chapitre de la moyenne avec un rendement de 2.56. Au marbre, les Caps ne sont pas dépourvus non plus avec Ivan Naccarata (.393, 10 PP en 61 PAB), Sébastien Boucher (.326, 55 PP et 99 CS) et Rene Leveret (.292, 55 PP, 86 CS). Bryan Rembisz a été nommé lanceur par excellence du circuit canado-américain cette saison alors que le receveur Patrick D’Aoust a reçu le même honneur sur le plan défensif.

Cette même paire aura la tâche d’amorcer les hostilités ce soir lors de la présentation du tout premier match des éliminatoires, au Stade municipal. Rembisz (9 victoires, moyenne de 2.56) sera opposé au droitier Zach Woods (2 victoires, moyenne de 1.17) pour l’ouverture de cette série “trois de cinq”. Jeudi, Karl Gélinas (8 victoires, moyenne de 3.49) affrontera Julian Sampson (10 victoires, moyenne de 3.92), toujours dans la Vieille Capitale. Les trois matchs suivants seront présentés à Brockton à compter de ce vendredi et pour l’occasion, John Mariotti (11 victoires, moyenne de 2.74) tentera de vaincre Mike Petrowski (1 victoire, moyenne de 5.18). Toutes ces rencontres s’amorceront à 19h05.

Plus qu’une semaine à la saison

Karl Gélinas a effectué de l'excellent travail la semaine dernière contre les Federals, à quelques jours seulement des séries. (Cyberpresse.ca)

La saison de baseball de la Ligue Can-Am tire à sa fin, signe annonciateur de la fin de l’été. Il ne reste plus qu’une semaine avant que la campagne régulière ne prenne fin et que les séries éliminatoires, elles, ne débutent. Au cours de la dernière semaine, les Capitales de Québec n’ont subi qu’un seul revers en cinq parties afin de consolider un peu plus leur emprise sur le premier rang du classement cumulatif.

De mardi à jeudi dernier, les Federals de New York étaient de passage à Québec pour un avant-dernier séjour dans la Vieille Capitale et ils y ont subi trois défaites, par des pointages de 9-0, 3-1 et 4-0. John Mariotti a acquis la victoire lors du premier match, sa dixième de la saison, pendant que l’attaque était prise en charge par tous les frappeurs. Ryan DiPietro ne s’est joint que récemment au personnel des lanceurs des Capitales, mais il a quand même mis la main sur son deuxième départ gagnant mercredi soir en ne donnant que trois coups sûrs et un but sur balles en huit manches alors qu’en septième, Sébastien Boucher produisait deux points avec son cinquième circuit de l’année. Karl Gélinas a ensuite lancé un superbe match pour mener les siens à une victoire facile jeudi soir, les siens inscrivant les quatre points de ce match uniquement en première. Gélinas a lancé pendant huit manches et il n’a concédé que quatre coups sûrs, retirant neuf frappeurs au bâton dans le même intervalle.

Le dernier voyage de la saison régulière des Caps s’est ouvert, à Worcester, par un revers crève-cœur de 7-6 contre les Tornadoes. Ce match, le premier d’un programme-double improvisé en raison de l’arrivée imminente de l’ouragan Irène, s’est décidé en sixième manche lorsque les locaux ont inscrit le point de la victoire. Il faut dire que le partant des Québécois, Dan Sausville, n’est visiblement pas dans une forme resplendissante, même si c’est le releveur Guillaume Duguay qui a été crédité de la défaite. Les visiteurs avaient pris les devants 4-0, puis 6-2 avant de voir leurs hôtes effectuer une remontée couronnée de succès. Ce fut totalement différent lors du deuxième match, remporté 7-0 par les Capitales. Bryan Rembisz a lancé un match complet de quatre coups sûrs et deux buts sur balles pour obtenir son huitième succès de la saison. La partie du lendemain a finalement été remise à ce vendredi, le fameux ouragan frappant déjà la région de Worcester.

Une dernière semaine “normale” attend les Capitales avant leur entrée en séries éliminatoires contre un adversaire toujours indéterminé. Les Federals de New York feront un dernier arrêt à Québec de mardi à jeudi avant que les Tornadoes ne s’amènent à leur tour au Stade municipal pour une série de cinq matchs en quatre jours. Le dernier sera présenté lundi, le 5 septembre, à compter de 16h05.

Pour l’instant, les Capitales détiennent une priorité de cinq parties sur les Jackals du New Jersey au sommet du classement cumulatif, mais ces derniers mènent la course dans la deuxième moitié de saison. Au moment d’écrire ces lignes, les Capitales, les Jackals, les Colonials de Pittsfield et les Tornadoes de Worcester seraient des séries, mais le Rox de Brockton demeure tout près au classement. Les Bears de Newark, les Boulders de Rockland et les Federals de New York, les trois nouvelles équipes du circuit Wolff, sont quant à elles éliminées.

Trois revers en quatre parties

Le retour d'Ivan Naccarata aidera grandement les Capitales à bien performer d'ici la fin de la saison, puis pendant les séries. (Cyberpresse.ca)

La dernière semaine des Capitales de Québec aura été passablement difficile. En plus du kilométrage cumulé entre l’état du Massachusetts et la Vieille Capitale, les Québécois ont été vaincus à trois reprises en quatre sorties seulement et une cinquième, prévue dimanche après-midi au Stade municipal, a été tout simplement annulée. C’est le troisième match des Capitales qui prend le chemin des oubliettes cette saison. Malgré tout, les protégés de Patrick Scalabrini se maintiennent en tête de peloton, avec treize rencontres à faire au calendrier régulier.

Auteurs de deux victoires (3-2 et 4-1) en début de semaine passée au Campanelli Stadium de Brockton, les Capitales n’ont pu maintenir ce cap et ils ont subi deux revers pour terminer leur série de quatre parties face à ses plus proches poursuivants du moment, le Rox. Les joueurs de Bill Buckner s’en sont d’ailleurs donné à cœur joie mercredi soir en l’emportant 11-2, le partant Dan Sausville se faisant passer dix coups sûrs et huit points mérités à lui seul, en quatre manches et deux tiers seulement. La défaite du lendemain, au compte de 4-2, aura été moins humiliante, mais elle aura été crève-cœur pour les représentants du Cap-Diamant puisque le match s’est décidé après 14 manches de jeu. Lors de cette ultime reprise, Keith Brachold, auteur de quatre points produits la veille, a tapé un circuit de deux points qui poussait les siens vers la victoire et les Caps, vers leur autobus. Ce résultat est d’autant plus décevant que John Mariotti a lancé un superbe match, n’allouant que trois coups sûrs et deux points mérités en huit manches au monticule.

La glissade s’est poursuivi vendredi soir, cette fois au Stade municipal, lorsque les Colonials de Pittsfield, qui bataillent férocement pour une place en séries, l’ont emporté 7-5. Il faut dire que la sortie de Karl Gélinas en aura été une laborieuse, lui qui a donné douze coups sûrs et sept points (six mérités) en six manches et un tiers de boulot. Les siens, en retard de quatre points en fin de neuvième, ont vu leur remontée prendre fin avant son terme. Par contre, elle préparait la voie vers la victoire du lendemain, un gain de 7-2 signé Bryan Rembisz qui a lancé un match complet de cinq coups sûrs, un but sur balles et deux points mérités. C’était sa septième victoire de l’année et son coéquipier Ivan Naccarata l’aura aidé en frappant trois fois en lieux sûrs sur quatre présences au bâton, produisant aussi deux points. Comme on le sait, le match prévu dimanche entre ces deux équipes a été annulé en raison de la pluie.

Toujours premiers au classement général de la Ligue Can-Am, les Capitales ont de nouveaux poursuivants au deuxième rang, soit les Jackals du New Jersey qui accusent un retard de sept parties sur les Québécois, le Rox ayant glissé à huit parties. Le titre de la saison complète devrait donc revenir aux champions en titre, mais la lutte est très serrée pour ce qui est de la couronne pour la deuxième moitié de saison, disputée entre New Jersey, Brockton, Québec et Pittsfield, toutes ces équipes se retrouvant à deux matchs d’écart ou moins des meneurs, les Tornadoes de Worcester.

Cette semaine, les Federals de New York seront de passage à Québec pour une série de trois parties qui se déroulera de mardi à jeudi. Ils feront d’ailleurs de même la semaine prochaine. Par la suite, les Capitales entreprendront leur dernier voyage de la saison régulière en se rendant à Worcester pour y faire face, de vendredi à dimanche, aux Tornadoes.

Toujours premiers malgré quelques ratées

Au cours des 21 dernières parties, les Capitales ont amassé douze victoires. Ce n'est pas exceptionnel, mais c'est tout de même très acceptable. (Cyberpresse.ca)

Il y a un bon bout de temps que nous n’avons pas parlé des Capitales de Québec et il est temps de remédier à ce problème. Depuis notre dernier rendez-vous, 21 parties ont été disputées par les gars de Patrick Scalabrini et sur ce lot, ils ont signé un total de douze victoires, démontrant quelques signes de ralentissement. Remarquez, les joueurs de la Vieille Capitale ont tellement bien fait en première moitié de saison qu’ils sont maintenant victimes de leurs propres succès.

Les Caps ont perdu une première série de matchs en 2011 au Stade municipal face au Rox de Brockton avant d’avoir le dessus sur les Boulders, à Rockland, deux victoires contre une, pour clore le mois de juillet. Ils ont ensuite entrepris août du mauvais pied en subissant deux revers en trois rencontres contre les Jackals du New Jersey avant de se reprendre à la maison avec trois gains en quatre matchs contre les Bears de Newark. Toujours à Québec, les Jackals ont refait le même coup aux Capitales entre le 9 et le 11 août avec deux gains en trois sorties, les Québécois balayant ensuite une série écourtée à deux parties à Newark. Au moment d’écrire ces lignes, les champions en titre étaient à Brockton pour affronter leur plus sérieux rival, le Rox, et avaient remporté les deux parties du programme-double présenté ce mardi.

Tout de même, les Capitales ont maintenu un dossier gagnant au cours des dernières semaines et ils détiennent toujours une bonne priorité en tête du classement général de la Ligue Can-Am. À vrai dire, classés pour les séries depuis longtemps, les performances actuelles n’ont rien de bien inquiétant et l’an passé à pareille date, les choses étaient passablement plus préoccupantes avec une glissade digne de ce nom. On ne compte d’ailleurs que deux absents dans les rangs des Caps, soit Michael Thompson, blessé depuis quelque temps déjà, et Pierre-Luc Laforest, ennuyé par des maux de genoux et qui deviendra, si ce n’est déjà fait, père de famille. Quant à Matthew Rusch, il fait maintenant partie de la grande famille des Red Sox de Boston et s’est rapporté à la filiale AA de Portland. La situation est donc beaucoup plus rose qu’elle ne l’était il y a un an. La cinquantaine de victoires amassée jusqu’ici par les Capitales le démontre d’ailleurs très bien.

Il ne reste que dix-huit parties à la saison des Québécois et là-dessus, cinq seulement auront lieu sur la route. Avec les éliminatoires qui débuteront en septembre, ce ne sera pas le baseball qui manquera au Stade municipal. Ils commenceront par terminer leur séjour à Brockton avec des parties mercredi et jeudi avant de revenir à la maison pour y affronter, de vendredi à dimanche, les Colonials de Pittsfield. Pour le moment, Patrick Scalabrini et ses hommes affichent un rendement de 52 victoires et 22 revers et possèdent une avance de huit matchs et demi sur le Rox.

À un rythme toujours aussi élevé

John Mariotti a ajouté deux victoires à son tableau impeccable au cours de la dernière semaine. (CapitalesdeQuebec.com)

Champions en première moitié de campagne pour une seconde année consécutive, les Capitales de Québec n’ont pas levé le pied de l’accélérateur et continuent d’amasser les victoires à un rythme toujours aussi élevé. Au cours de la dernière semaine, c’est cinq gains en sept occasions que les gars de Patrick Scalabrini ont récoltés, conservant ainsi leur avance au classement cumulatif de la saison 2011. L’an passé, l’accession aux éliminatoires dès le mois de juillet avait eu un effet soporifique sur les représentants de la Vieille Capitale et à cela se sont ajoutées plusieurs blessures.

La ville de Pittsfield, au Massachusetts, accueillaient les Caps à compter de dimanche dernier pour une série de quatre parties contre les Colonials de l’endroit, finalistes contre les visiteurs l’an dernier. Les deux premières rencontres ont été aisément remportées par les Québécois avec des pointages de 14-6 et 2-0. Le premier match n’a été serré que pendant une manche, les Caps prenant une avance de 4-0 lors de la suivante pour ne plus jamais regarder en arrière, permettant à John Mariotti de récolter une sixième victoire en autant de départs, lui qui a lancé pendant six manches. Notons également les performances offensives de Goefrey Tomlinson (6 PB, 4 CS, 2 PP et 2 PM) et Patrick D’Aoust (6 PB, 3 CS, 1 CC, 3 PP et 3 PM). Le lendemain, Bryan Rembisz a signé un match sensationnel, ne donnant que deux coups sûrs et deux buts sur balles en huit manches pour blanchir ses adversaires. Il a aussi retiré sept frappeurs sur des prises.

La fin du séjour à Pittsfield fut un peu plus ardue avec une difficile victoire de 6-5 mardi et un cinglant revers de 10-1 mercredi. Matthew Rusch a bien fait dans le gain des siens, sa quatrième de l’année en huit tentatives, mais il n’a pu protéger la bonne avance des siens efficacement, permettant aux Colonials de remonter la pente graduellement. Cette pente était d’ailleurs inexistante le lendemain, sinon pour les Capitales qui ont subi une rare raclée cette saison. Dan Sausville a connu un match très difficile de trois manches et deux tiers seulement, accordant douze coups sûrs, un but sur balles, et neuf points, dont huit mérités. Rien n’a fonctionné pour les visiteurs qui ont, en plus, commis deux erreurs défensives et qui n’ont pas su profiter des dix coups qu’ils ont frappés contre le partant des locaux, Chad Paronto.

Le retour à Québec a bien été accueilli par tous les joueurs, surtout avec les retours attendus de Sébastien Boucher (qui est devenu père récemment) et de Josh Colafemina, finalement remis d’une blessure à la cuisse. Les Boulders de Rockland étaient les visiteurs de vendredi à dimanche et ils ont évité le balayage lors du tout dernier match de la série. Vendredi soir, les deux équipes ont offert un excellent spectacle à la foule et les Caps l’ont emporté 9-8 après avoir vu les Boulders revenir de l’arrière à deux reprises, la dernière fois en début de neuvième manche. C’est finalement Josh Colafemina qui, en fin de neuvième et avec deux retraits contre les siens, qui a produit le point victorieux, son troisième de la soirée. C’est le releveur TJ Stanton qui a hérité du gain pour sa présence sur la butte lors de la dernière manche. Ce fut plus facile pour les locaux samedi soir avec une victoire de 5-2 signée John Mariotti, sa septième en sept, qui n’a concédé que cinq coups sûrs, deux buts sur balles et deux points mérités. Ce fut au tour de Sébastien Boucher de célébrer son retour avec un coup de circuit de trois points dès la première manche. Dimanche après-midi, les Boulders ont inscrit cinq points en neuvième manche pour se sauver avec un gain de 7-4. Dommage pour Bryan Rembisz qui avait effectué du bon travail pendant les sept premières manches. TJ Stanton a bousillé le tout en accordant cinq points en seulement trois coups sûrs lors de la fameuse neuvième reprise, Joe Hage tapant un grand chelem dévastateur.

Les retours au jeu de Boucher et Colafemina en plus des ajouts de deux nouvelles trouvailles, l’avant-champ Ben Gorang et le voltigeur Mitch Delaney, ne laissent pas prévoir de ralentissement au cours des prochains jours. Espérons-le puisque le prochain adversaire des Québécois au Stade municipal sera le Rox de Brockton qui a recommencé à amasser les succès depuis quelques semaines. Les deux formations s’affronteront à quatre reprises entre lundi et jeudi, dans l’édifice de la Basse-Ville. Après quoi, les Caps reprendront la route et se rendront à Rockland pour faire face, à nouveau, aux Boulders de vendredi à dimanche. Québec possède huit parties de priorité sur les Jackals du New Jersey et neuf matchs d’avance sur le Rox.