Marche arrière au Fenway Park

Les Rangers du Texas ont épinglé les Red Sox lors de la dernière fin de semaine, ces derniers échappant à nouveau les commandes de leur division. (NESN.com)

Généralement, revenir chez soi est une bonne chose, mais pas toujours. Les Red Sox de Boston ont vécu cette expérience au cours de la dernière semaine, s’inclinant dans leurs deux séries de rencontres au Fenway Park et échappant, une nouvelle fois, les rennes de la division Est avec une vingtaine de parties à disputer en saison régulière.

Évidemment, ce sont les Yankees de New York qui ont repris les commandes de cette forte division et pour y parvenir, ils devaient vaincre les Red Sox à Boston alors que ces derniers avaient eu le dessus à maintes reprises jusqu’ici en 2011. La tendance ne s’est malheureusement pas maintenue et les Bombardiers du Bronx ont remporté cette série deux matchs contre un. Les visiteurs ont enlevé le premier match 5-2, une rencontre tumultueuse où les deux clubs en sont presque venus aux coups et où les locaux ont nettement manqué d’opportunisme, ne sachant pas profiter de treize coups sûrs et abandonnant seize coureurs sur les sentiers. Les longues balles auront permis aux Rouges de venger leur échec dès le lendemain avec compte de 9-5 en leur faveur ainsi que des circuits de deux points pour David Ortiz (5e manche), Jacoby Ellsbury (6e manche) et Jason Varitek (8e manche). C’est Josh Beckett qui a remporté cette décision, sa douzième de l’année. Jeudi soir, la relève a flanché et les Yankees, menés par le bâton de Russell Martin, l’ont emporté 4-2 grâce à une remontée de trois points en septième manche. Malgré tout, Boston demeurait en tête à ce moment, mais avec un demi-match de priorité sur leurs adversaires.

Une série entre les Red Sox et les Rangers du Texas, au Fenway Park en plus, ne pouvait mener qu’à une véritable boucherie offensive et les amateurs de points produits en ont eu pour leur argent puisque pas moins de 44 points ont été inscrits en trois parties! Les partisans bostonnais ont d’ailleurs écopé pour cette production monstre, leur équipe perdant deux de ces trois parties. La première, disputée vendredi, a été le théâtre d’un massacre de 10-0, les Rangers marquant tous leurs points lors des cinq premières manches et leur partant, Derek Holland, limitant les Sox à deux petits coups sûrs en sept manches. Encore une fois, les locaux ont rebondi pour le duel médian et ils ont signé une victoire de 12-7 samedi après-midi. Spécifions que c’était 12-3 après sept manches et que les Texans ont bien failli inquiéter leurs hôtes en fin de partie. Finalement, Érik Bédard a pu célébrer son premier gain dans l’uniforme blanc et rouge. Il devait être moins fier de sa nouvelle équipe dimanche après-midi puisqu’elle s’est fait lessivée 11-4, John Lackey subissant un autre cuisant revers en moins d’une semaine. Les Rangers ont inscrit sept points en sixième manche et ils ont été menés par Ian Kinsler et Josh Hamilton, auteurs de trois points produits chacun.

Ce dur constat d’échec hebdomadaire est accompagné d’une dure réalité: les hommes de Terry Francona ont glissé au deuxième rang, une partie et demie derrière les Yankees. Est-ce que la priorité des Sox est confortable pour le titre de “meilleurs deuxièmes” dans l’Américaine? Plus ou moins, les Rays de Tampa Bay pointant à huit parties dans le rétroviseur. La prochaine semaine sera encore marquée par des duels face à des équipes de la division Est. De lundi à jeudi, les Bostonnais seront au Rogers Centre pour y affronter, à quatre reprises, des Blue Jays qui tentent de terminer la saison avec une fiche gagnante. Josh Beckett, Jon Lester, Tim Wakefield et Andrew Miller seront sur le monticule torontois. Entre vendredi et dimanche, les Sox seront à Tampa pour y faire face aux Rays qui, malgré tout, ne lâchent pas prise…